NAPOLÉON

C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transatlantique
(Carte postale CGT - Estel, Blois)

Premier Car-Ferry de la Compagnie Générale Transatlantique en Méditerranée. La construction du NAPOLÉON, supervisée par le BV, commença fin août 1958 aux Forges et Chantiers de la Méditerranée, à la Seyne S/Mer (Var).

C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transatlantique,
franchissant la passe Sainte Marie, à Marseille
(Carte postale Labo Sud-Est)

La conception du premier transbordeur permet l'embarquement des véhicules par des portes latérales sur chaque bord et une porte basculante à la poupe carrée. Elle tient compte des conditions d'exploitation (traversées nocturnes Marseille-Ajaccio ou Bastia et retour, et exploitation saisonnière sur Nice-Calvi ou L'Ile Rousse), et fait du navire un prolongement du train (les cabines de 1ère classe du NAPOLÉON correspondent au confort des wagons-lits de 2de classe SNCF, et les cabines de 2de classe ont le confort des couchettes de première classe SNCF).

C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transatlantique,
en manoeuvre dans le Golfe de Valinco (Carte postale Kalliste)

Lancé le samedi 04 avril 1959 à La Seyne, il débuta ses essais en mer le mercredi 18 novembre, et atteint la vitesse de 20,2 noeuds lors de sa sortie à la mer du jeudi 19 novembre 1959. NAPOLÉON est livré le mardi 22 décembre 1959 à la Compagnie Générale Transatlantique. Francisé le mercredi 25 janvier 1961 (?).

C/F NAPOLÉON quittant le bassin Lympia du port de Nice (sous les couleurs de
la Transat) passe entre les quais Riboty et Amiral Infernet
(Carte postale La Cigogne)

Il effectue un voyage de présentation Marseille-Corse-Nice via Toulon, Calvi, Ajaccio, et Bastia du dimanche 03 janvier 1960 au mercredi 06 janvier 1960. Le jeudi 07 janvier 1960, NAPOLÉON effectue sa croisière inaugurale entre Nice, Cannes et San Remo (Italie), avant d'assurer sa première rotation commerciale le lendemain, vendredi 08 janvier 1960, avec à son bord 270 personnes.

C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transatlantique
(Carte postale Rion)

Le lundi 14 mars 1960 a lieu la première traversée en tant que "car-ferry" (véhicules + passagers).

Le nouveau navire de la Transat, le NAPOLÉON, à quai dans le port d'Ajaccio
(Carte postale La Cigogne, années 1960/62)

Pour la saison 1960, 40% du trafic total passagers et véhicules ont été transportés par le seul NAPOLÉON. Le car-ferry, dont le premier commandant, Charles Martel, est un ancien capitaine du VILLE D'AJACCIO (1929), remplace ce paquebot sur les lignes de la Corse.

Le NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transat, traverse le
milieu du bassin Lympia dans le port de commerce de Nice
(Carte postale Gilletta)

En juin 1962, NAPOLÉON participe, entre Oran et Toulon, au rapatriement des Français d'Algérie.

Remplacé par le PROVENCE sur les lignes de la Corse, NAPOLÉON est vendu en mai 1974 au saoudien Saudi Line, et est rebaptisé AL PASHA (pavillon d'Arabie Saoudite).

Naufragé, il sombre en 1988.

C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transatlantique
(Carte postale La Cigogne)

Le C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transméditerranéenne,
en route pour le continent, quitte le golfe d'Ajaccio et passe devant les Iles Sanguinaires
(Carte postale Yvon)

C/F NAPOLÉON, sous les couleurs de la Cie Gale Transméditerranéenne
(Carte postale CGTM)

© Xavier Maillard (2000)